Egy friss, átfogó brit kutatás rávilágított: a lakosság elsöprő többsége egyaránt támogatja a klímaváltozás okainak mérséklését és a már elkerülhetetlen hatásokhoz való alkalmazkodást. Bár a szakmai fogalmak sokak számára még homályosak, viszont úgy érzik, ha konkrét, életminőséget javító és életeket védő megoldásokat kaphatnának, az jelentősen növelné körükben az intézkedések társadalmi támogatottságát.

Az egyre szélsőségesebb időjárási jelenségek is megmutatják: társadalmaink nincsenek felkészülve az éghajlatváltozás gyorsuló hatásaira. Az Egyesült Királyság Klímaváltozási Bizottsága egy közelmúltbeli jelentésében arra figyelmeztetett, hogy az ország infrastruktúrája „már nem létező éghajlati viszonyokra épült”. Ennek a riasztó megállapításnak szomorú bizonyítékai a példátlanul pusztító nyári hőhullámok, amelyek a Met Office becslése szerint több mint 2700 többlethalálozást okoztak Angliában és Walesben.

Ebben a kiélezett helyzetben készült egy 7000 fős, egész Nagy-Britanniára kiterjedő felmérésen és mélyreható fókuszcsoportos interjúkon alapuló nagyszabású kutatás. A Climate Outreach és a londoni King’s College partnerségében megvalósult tanulmány legfőbb megállapítása, hogy az emberek egyaránt elengedhetetlennek tartják a jövőbeli szén-dioxid-kibocsátás csökkentését és a súlyosbodó éghajlati hatásokhoz való alkalmazkodást.

A szakértőkkel ellentétben azonban a hétköznapi állampolgárok egyszerűen azt várják el a kormánytól, hogy „vegye komolyan az éghajlatváltozást”.

A felmérés rámutatott egy komoly kommunikációs akadályra is: a túlzott szakmai nyelv használata nem segíti a megértést. A válaszadóknak csupán a fele értette pontosan az „éghajlati alkalmazkodás” fogalmát, míg az „éghajlati ellenálló képesség” kifejezést még ennél is kevesebben ismerték fel. Amikor azonban a kutatók ezeket a fogalmakat konkrét, kézzelfogható és értelmezhető intézkedésekre – például az otthonok hőszigetelésére vagy a természetes árvízvédelmi rendszerek helyreállítására – fordították le, az alkalmazkodási stratégiák társadalmi támogatottsága ugrásszerűen megnőtt.

Az eredmények alapján a kutatók határozott iránymutatást fogalmaztak meg a döntéshozók számára. A sikeres klímapolitikának és a közvélemény megnyerésének záloga: a jövőben el kell kerülni a mérséklés és az alkalmazkodás egymással való szembeállítását vagy mesterséges szétválasztását. Kerüljön helyette egy biztonságosabb, élhetőbb jövő megteremtésének víziója a fókuszba – azaz világosan be kell mutatni a lakosságnak, hogy a gyakorlati éghajlatvédelmi lépések miként javítják közvetlenül a mindennapi életminőséget, és hogyan nyújtanak védelmet a helyi közösségek számára.