A szmog korra és nemre való tekintet nélkül mindenkinek az egészségére káros hatással van. A kiskorúakat is sújtja. Tudósok kiszámolták, hány cigaretta elszívásával egyenlő, ha egy szmogos nagyvárosban élünk. A számok megdöbbentőek.
Azt tudtuk, hogy Kínáé a rekord a szmogártalomban. De hány darab cigaretta elszívásának felel meg az egész nap belélegzett városi levegő? Akik olvastak már közleményeket a szmogról, azoknak ismerős a PM 2,5 kifejezés. Ez olyan 2,5 mikronnál kisebb szennyező részecskéket jelent, amik szállnak a levegőben, belélegezzük őket és rendkívül ártalmas hatást fejtenek ki a szervezetünkben: kis méretük miatt ugyanis képesek lerakódni a tüdőben, illetve bejutni a véráramba. Az eredmény: jelentősen növelik a szívinfarktus, a stroke, a tüdőrák és az asztma kockázatát. A szmog mértékét, súlyosságát a PM 2,5 anyagok koncentrációjában szokták megadni (mikrogramm/köbméter, s ezt általában egy bizonyos időszak átlagaként adják meg).
A Berkeley Earth kutatói mintákat vettek a Föld nagyvárosainak levegőjéből és kiszámolták, ennek folytonos belélegzése mennyi cigaretta elszívásával egyenlő hatású. Szerintük 22 mikrogramm/m3 szennyezettségű szmogban élni egyenlő egy darab cigaretta elszívásával. Innen már viszonylag könnyű volt kikalkulálni a különböző városok szennyezett levegőjének cigaretta-ekvivalensét.
Európában és az Egyesült Államokban úgyszólván jóval alacsonyabb a napi cigiadag. Míg Kínában 2,4, az unióban 1,6, Amerikában 0,4 a nagyvárosok átlaga.
Shenyang 63 cigaretta/nap
Peking 25
Új-Delhi 25
Mexikóváros 6,5
Párizs 6
Los Angeles 4,3
Tokió 4,1
Kairó 3,5