Április 10-én a Magyar Földtani és Geofizikai Intézet székházában hat országból közel 100 résztvevővel tartotta nyitórendezvényét a Duna Transznacionális Program által finanszírozott DARLINGe (Danube Region Leading Geothermal Energy) projekt. A 2017 januárjától 2019 júniusáig zajló program célja, hogy elősegítse a Kárpát-medence déli térségének gazdag, de még kihasználatlan, mély geotermikus energiaforrásainak fenntartható és energiahatékony használatát a közvetlen hőhasznosítás területén.
A projekt megvalósulását az Európai Regionális Fejlesztési Alap és az Előcsatlakozási Támogatási Eszköz összesen 2.147.000 euróval támogatja.
A közel 95000 km2 nagyságú projektterület Magyarország déli részeit, Északkelet-Szlovéniát, Horvátország, Bosznia-Hercegovina és Szerbia északi részeit, valamint Románia nyugati tartományait foglalja magában. Ezen a területen – ahogy a Duna Régió más térségeiben is – a primer energiafelhasználás megközelítőleg 40%-át teszi ki a főként oroszországi import gázból fedezett fűtés. A felhasználás nagyrészt a hagyományos, fosszilis alapú távfűtő rendszerekhez kapcsolódik, de az egyedi épületfűtések, a mezőgazdasági szektor és az ipari felhasználók is fontos hőpiaci szereplők. A fűtési rendszerek jelentős hányada elavult technológiákkal és alacsony hatásfokkal üzemel, ezért is kiemelt fontosságú a hőpiac dekarbonizációjának megvalósítása és az energiahatékonyság növelése.
A projektterület fűtési rendszereibe bekapcsolható megújuló energiaforrások közül a geotermikus energia jelentős, és jórészt kihasználatlan természeti adottság. Kedvező földtani tulajdonságainak köszönhetően hazánk déli régiója és a szomszédos országok kapcsolódó területei komoly hagyománnyal rendelkeznek a termálvíz hasznosításában, de ez alatt főleg a gyógy-és wellness fürdőkhöz fűződő, balneológiai célú alkalmazás értendő. A közvetlen hőhasznosítás (főként fűtés) lehetőségei a mai napig kiaknázatlanok.
A DARLINGe projekt fő célkitűzése, hogy előkészítse a termálvíz kedvezőbb és gazdaságosabb felhasználását a geotermikus táv- és városfűtési rendszerek, egyedi épületfűtések, mezőgazdasági alkalmazások és a kaszkád-rendszerek fejlesztése (csökkenő hőigényű felhasználások sorba kötése) számára, továbbá megalapozza a balneológiai hasznosítások során elfolyó víz maradék hőenergiájának hatékonyabb felhasználását, és a visszasajtolási gyakorlat előmozdítását.