Az amerikai egyetemi hallgatók legtöbbje oda van az új technológiákért, és azt sem titkolják, hogy legalább ennyire szeretik a kényelmes megoldásokat. Ez az oka annak, hogy az újrafelhasználható, elvitelre szánt menzai ételes dobozok egyre népszerűbbek az ország minden kampusán, a Pittsburghi Egyetemtől az Arizonai Állami Egyetemig. Most éppen Greensboro-ban az Észak-Karolinai Egyetem menzája vált az egyik legújabb felhasználóvá.
Az egyetem diákjai csak rákattintanak a mobiltelefonjukon egy alkalmazásra – az app össze van kapcsolva az egyetemi fiókjukkal -, majd beolvasnak egy QR-kódot a menzán sorakozó rozsdamentes acél dobozok alján, feltöltik a számukra szimpatikus ételféleséggel, és már indulhatnak is az asztalok valamelyikéhez, vagy vissza a kollégiumi szobájukba. Étkezés után ugyanez a menet, csak fordítva: az ebédlőben a diákok újra beolvassák az üres dobozt, és beteszik azt egy gyűjtőbe, ahonnan majd elszállítják a használt edényeket.
Azon túl, hogy ez a módszer remekül illik a környezetbarát hozzáállásba, másik előnyként – az alkalmazáson keresztül – az intézmény valós időben ellenőrizheti az étkeztetés kollektív környezeti hatását. Az alkalmazás rögzített adataiból ugyanis mára kitűnt, hogy a program 2025 augusztusi indulása óta az egész egyetemre kiterjedően körülbelül kb. 450 kilogrammal csökkentették az egyszerhasználatos csomagolóanyag-hulladék mennyiségét. Továbbá megtakarítottak körülbelül 12 500 liter vizet és így összességében több mint 1400 kilogrammal csökkentették az üvegházhatású gázok kibocsátását. 2025 augusztusa és decembere között kb. 9000 ilyen ételes dobozt használtak fel a diákok a menzán – és szinte mindegyiket vissza is vitték a gyűjtőbe.
Persze még túl korai pénzügyi megtérülésről beszélni az új módszer esetében. De az tény, hogy a már aktív felhasználó egyetemeknek sikerült költségmegtakarítást realizálniuk, többek között éppen az egyszer használatos termékek beszerzésében. Az Arizona State Egyetem például az átállást követő egy éven belül 34%-kal kevesebbet adott ki e célra.
A diákok pedig egyre lelkesebbek. Az egyetem már eddig is komposztálta a menzai ételmaradékokat, és újrahasznosította a zöldfelületekről kikerülő zöldhulladékot is, amelyet talajtakaróként alkalmaznak, pl. a virágágyásoknál. A kampuszon mindenhol szelektív hulladékgyűjtő edényeket találni, valamint létesítettek külön leadóhelyeket is a műanyag zacskók és a fóliacsomagolások számára. Az egyik kampuszon még egy raktárt is kialakítottak, ahol elkülönítve tudják gyűjteni a kiselejtezett bútorokat és más irodai berendezéseket, amiket aztán tovább adnak ártalmatlanításra – ebben is elsődleges szempontként kezelve az értékesítést és az újrafelhasználást.
