Harmincmillió dolláros (mintegy 26,1 millió eurós) tőkebevonást hajtott végre a francia Syntetica startup, hogy megoldást kínáljon a divat- és textilipar egyik legmakacsabb hulladékgazdálkodási problémájára: a nejlon zárt láncú újrafeldolgozására, írja a TNW. A vállalkozás technológiai innovációja a két legelterjedtebb, iparilag nehezen szétválasztható szintetikus polimerre, a Nylon 6-ra és a Nylon 6,6-ra fókuszál.

A nejlon rendkívüli szakítószilárdsága és ellenállóképessége – amely miatt a ruhaipar előszeretettel alkalmazza – a hulladékfázisban komoly akadályt jelent, különösen akkor, ha a textilhulladékban a két típus keverten vagy rugalmas szálakkal ötvözve jelenik meg. A Syntetica alacsony hőmérsékletű kémiai eljárása mindkét típust egyszerre képes feldolgozni: a technológia a polimereket célozza meg, miközben a kevert szálas anyagokban – például a sportruházatban gyakori elasztánban – nem tesz kárt, így az utóbbi komponens is kinyerhető marad. A folyamat végeredményeként a szűz anyaggal azonos minőségű, közvetlenül fonallá alakítható újrahasznosított műanyag granulátumot (pelletet) állítanak elő.

A piaci beavatkozás rendkívül időszerű, hiszen a Textile Exchange adatai szerint az újrahasznosított nejlon jelenleg mindössze 2%-át teszi ki a globális piacnak; a kidobott szintetikus textíliák túlnyomó többsége ma is hulladékégetőkben vagy lerakókban végzi. A kőolajárak folyamatos ingadozása és a szűz fosszilis alapanyagok drágulása ébresztőt fújt a divatmárkák számára. Marco Bertone, a Syntetica alapítója rámutatott, hogy a fenntartható megoldások elterjedéséhez el kell felejteni a „zöld felárat”: a technológiának költségversenyképesnek, nagy volumenben skálázhatónak kell lennie, és már az indulástól kezdve szoros iparági partnerségekre kell épülnie.

A francia állami bank, a Bpifrance által kezelt Ecotechnologies 2 alap által vezetett finanszírozási körbe olyan neves stratégiai és pénzügyi partnerek szálltak be, mint a sportruházati óriás Lululemon, a MAS Holdings ruhagyártó, az EQT Ventures, a SWEN Capital Partners, valamint a Peugeot, az Etam és az Indorama Ventures mögött álló családi befektetési irodák. 

A friss forrásból a vállalat megépíti első kereskedelmi méretű demonstrációs üzemét a Michelinnel partnerségben, az abroncsgyártó clermont-ferrand-i Fenntartható Anyagok Központjában. A tervek szerint 18 hónapon belül üzembe álló létesítmény évente több száz tonna másodnyersanyagot állít majd elő, közvetlenül kiszolgálva a két éve tesztelő Lululemon és más partnerek igényeit. A beruházás szervesen illeszkedik az Európai Unió mélytechnológiai és reindusztrializációs stratégiájába, amely a hulladékáramok tisztításán keresztül törekszik az importfüggőség és a fosszilis energiahordozók kiváltására, megteremtve a high-tech textil-újrahasznosítás valódi körforgásos alapjait.