A környezetvédelmi fejlesztések akkor lehetnek igazán sikeresek, ha nem járnak kényelmetlenséggel. A Schneider Electric új középfeszültségű kapcsolóberendezései kiváló példáját adják annak, hogyan lehet összekapcsolni a környezet védelmét a műszaki előrelépéssel és a funkcióbővítéssel.
Viszonylag kevesen tudják, mi a kén-hexafluorid (SF6), és mire jó. Az SF6 egy számos kiváló tulajdonsággal rendelkező gáz: jó hővezető, nem korrodál, nem tűzveszélyes és tiszta formájában egyáltalán nem mérgező. Mindezek felett még kitűnő áramszigetelő képességgel is bír, ezért is használja széles körben a villamosenergia-ipar. Az SF6 világszerte több mint 30 millió középfeszültségű kapcsoló-berendezésben található meg: ezek azok a többnyire szürke „szekrények”, amelyek lakókörzetek, nagy középületek vagy éppen ipari létesítmények áramellátásában játszanak nélkülözhetetlen szerepet.
Sokkal rosszabb, mint a szén-dioxid
Ezért is kell nagy figyelmet szentelni az SF6-nak, amelynek a fenti jó tulajdonságai mellett van egy óriási hátránya is: ez ugyanis az egyik legerősebb üvegházhatású gáz. GWP (global warming potential) értéke 23.500-szor (!) haladja meg a szén-dioxidét, vagyis egy kilogramm SF6 ugyanannyi kárt tud tenni a környezetben, mint 23,5 tonna szén-dioxid. (Ez nagyjából akkora mennyiség, amekkorát egy átlagos személyautó 200 ezer kilométer megtétele során juttat a környezetbe.) Márpedig az említett 30 millió kapcsoló-berendezés minden egyes darabja átlagosan egy kilogramm SF6-ot tartalmaz. Vagyis szerte a világon 30 ezer tonna SF6 gázt rejtenek többé-kevésbé jól karbantartott villamos kapcsoló-berendezések.
Adjuk ehhez hozzá, hogy a világnak egyre több villamos energiára lesz szüksége. Becslések szerint 2040-re a globális áramfelhasználás közel 50 százalékkal emelkedik. A növekedés túlnyomó többsége – 87 százaléka – olyan országokban jelentkezik majd, ahol a környezetvédelmi szabályok nem feltétlenül eléggé szigorúak, betartásuk pedig még több kívánnivalót hagy maga után. A fejlettebb országokban pedig a decentralizált termelés terjedése fogja jelentősen növelni az ilyen kompakt, középfeszültségű berendezések számát.
A tiszta levegőnél nem kell jobb
A világ egyik vezető villamosenergia-berendezéseket gyártó vállalata, a Schneider Electric régóta kereste annak lehetőségét, mivel lehetne kiváltani az SF6-ot. Mérnökei végül rátaláltak arra az alternatívára, amelynél nincs kevésbé környezetszennyező gáz: a tiszta levegőre.
A vállalat két új termékcsaládja, az egyaránt 24 kV-os feszültségszintig használható SM AirSeT (az ipari létesítményekbe) és az RM AirSeT (az áramszolgáltatóknak) forradalmian új, saját fejlesztésű technológiát alkalmaz. Ennek köszönhetően úgy tudják kiváltani az SF6-ot sűrített, tisztított levegővel, hogy a termékek mérete és működése nem változott. Az AirSeT berendezések gond nélkül beépíthetők a meglévő kapcsolószekrényekbe a már ott lévő berendezések helyére, és kezelésük, működtetésük sem okoz gondot a karbantartó szakembereknek.
A 21. század igényeinek megfelelően a kapcsoló-berendezések beépített okos szenzorokkal rendelkeznek, amelyek révén távolról is megoldható az állapotfelügyelet és lehetővé válik az okoshálózatok kiépítése.
Felkészülés a jövőre
A gondosan karbantartott kapcsoló-berendezésekből elvileg nem kerülhet káros gáz a környezetbe. Ennek ellenére a villamosenergia-társaságok és a nagyfogyasztók számára is számtalan előnnyel jár, ha SF6-mentes berendezéseket használnak.
Először is,működés közben potenciálisan sem jelent veszélyt a környezetre a gáz esetleges szivárgása, így egy karbantartási gonddal máris kevesebb. (Az ilyen szivárgás amúgy nem jellemző, de még jobb, ha esély sincs rá…) Még számottevőbb előnyök jelentkeznek a berendezés élettartamának végén. Amikor egy SF6-ot használó kapcsoló-berendezést leszerelnek, ideális esetben a gázt lefejtik, megtisztítják és újra felhasználják. Mivel veszélyes anyagról van szó, ezt csak erre feljogosított szervezetek végezhetik, így a művelet meglehetősen drága is – a berendezés bekerülési árának akár 20 százalékát is elérheti! Nem csoda, hogy számos esetben erre nem fordítanak kellő figyelmet a felhasználók, különösen, ha a helyi környezetvédelmi hatóságok sem lépnek fel kellő szigorúsággal. De még a szigorú szabályozás sem mindig használ. A Bristoli Egyetem több évtizeden keresztül folytatott kutatásai alapján világszinten évente 9 ezer tonna SF6kerül ki a légkörbe – és abban biztosak lehetünk, hogy a berendezések számának növekedésével ez a mennyiség csak emelkedne.
A tiszta levegőt használó kapcsoló-berendezésekkel a környezetvédelmi szabályozások további szigorodásától sem kell tartani. Az SF6 használatát az Európai Unió már 2014-ben erősen korlátozta, csupán a villamosenergia-szektor kapott felmentést, éppen azért, mert nem volt egyéb alternatíva. Mivel már van elérhető megoldás, nem zárható ki a további korlátozó intézkedések bevezetése sem. A Schneider Electric SF6-mentes kapcsoló-berendezéseit választó vállalatok úgy járulhatnak hozzá a zöldebb villamosenergia-felhasználáshoz, hogy közben a jövőre is felkészítik magukat.
