Az EU adatai egyértelműen mutatják, hogy a fémek – különösen az alumínium és a réz – újrahasznosítása rendkívül hatékonyan csökkenti a szűzércek kitermelésének környezeti és költségbeli hatásait. Az Egyesült Királyságban évente több mint 11 millió tonna újrahasznosításra váró vas- és színesfém keletkezik.
Ennek a mennyiségnek jelenleg 70–80%-át exportálják, elsősorban olyan, a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezethez (OECD) nem tartozó országokba, mint Törökország. A politikai tényezők azonban olyan módon kérdőjelezik meg ennek az ökoszisztémának a hatékonyságát és eredményességét, hogy az hosszú távon már károsnak bizonyulhat. Az újrahasznosított fémeket ugyanis egyre kevésbé tekintik egyszerű árucikknek, inkább olyan stratégiai erőforrásnak számítanak, amelyekkel alátámaszthatják a hazai termelésbe és fogyasztásba irányuló jövőbeli beruházásokat.
Az Egyesült Királyság a kormány által idén márciusban közzétett acélstratégiája például új vámrendszert határoz meg az acélra – az intézkedés július 1-jétől lépett hatályba és korlátozza a vámmentes acélimportot, az acélra vonatkozó védintézkedéshez képest 51%-kal csökkentve a teljes kvótamennyiséget. Az e szintet meghaladó importra 50%-os vámot vetnek ki.
A stratégia kimondja, hogy az EAF-alapú újrahasznosított acélgyártás előnyeinek teljes mértékű kihasználásához az Egyesült Királyságnak rugalmas, költséghatékony és kiváló minőségű ellátási láncra van szüksége. Az újrahasznosítási ágazat innovációs képessége és az új igények kielégítésére való képessége közvetlenül fogja meghatározni az Egyesült Királyságban gyártott acél versenyképességét.
A UK Steel az exportok korlátozására törekszik annak érdekében, hogy biztosítsa a hazai környezetbarát acélgyártáshoz elengedhetetlenül szükséges újrahasznosított fémeket. Míg az Egyesült Királyságban az acél iránti kereslet várhatóan jelentősen növekedni fog – elsősorban az új acélstratégia hatására –, a BMRA jelentése azt is kiemeli, hogy ha a tervezett elektromos ívkemencés (EAF) üzemeket megépítik az Egyesült Királyságban, még akkor is körülbelül négy millió tonna felesleges újrahasznosított acél marad, amelynek az újrafeldolgozásáról bizony gondoskodni kell.
