Az e-cigaretták helytelen ártalmatlanítása és a hulladék újrahasznosítása olyan probléma, amely több millió fontba kerül a hulladékiparnak, és megélhetést és emberéleteket veszélyeztet, számol be friss cikkében a helyzetről a BBC. Az angliai Aldridgeben egy újrahasznosító létesítménynél például havonta több ezer kidobott e-cigi akksit gyűjtenek össze. A telep munkatársai szerint nem ritka, hgy a helytelenül szétszedett akkumulátorok a kommunális szemétben meggyulladnak, vagy felrobbannak.

A Biffa által üzemeltetett telephely regionális vezetője, Luke Walter elmondta, hogy egy 2025-ben egy ilyen lítium akkumulátor által okozott tűz miatt hat hónapra kellett bezárniuk a telephelyet, amely gyakorlatilag három perc alatt borult lángokba és olyan súlyosan károsodott (pl. kiszakadtak az elektromos vezetékek a falból) hogy lényegében újjá kellett építeni.

„Tévednek, akik azt hiszik, hogy ezeknek az eszközöknek az akkumulátorai ártalmatlanok, de még inkább, ha a kommunális szemétbe, vagy a szelektív hulladékgyűjtőbe helyezik őket” – mondta a telepvezető. – Ezek a kidobott akkumulátorok nem csak jelentős problémákat okoznak az iparágnak, de emberek életét is veszélyeztetik. Nálunk szerencsére nem történt személyi sérülés – de tudunk olyan üzemről, ahol a hasonló tűz miatt már nem tudtak újranyitni és lényegében bezárhattak.”

Walter szerint az e-cigaretták ártalmatlanításának költsége „jelentős”, aművelet pedig speciális újrahasznosítót igényel. Legtöbben ezért egyszerűen a szelektív kukákba dobják, pedig a kimerült akkumulátorokat e helyett vissza kellene vinni ahhoz a kereskedőhöz, ahonnan az e-cigarettákat beszerezték.

Az ártalmatlanítással foglalkozó cégek egyébként azt kérik az angliai felhasználóktól, hogy tájékozódjanak az újrahasználat módjairól, mielőtt kidobnák az elektromos fogkefékban, telefonokban és hordozható töltőkben található lítium akkumulátorokat.