Sürgős ébresztő: egy új tanulmány arra figyelmeztet, hogy egyes veszélyeztetett tengeri fajok szerveiben mára felhalmozódtak az elektronikus eszközökből származó folyadékkristályos monomerek. tengeri élőlényekben, főképp delfinekben ugyanis a mindennapi elektronikus eszközökből származó potenciálisan mérgező vegyi anyagokat észleltek, számol be róla az Euronews.

A folyadékkristályos monomerek (LCM-ek) kritikus fontosságú alkotóelemei az otthoni eszközeinek, például a laptopok, televíziók és okostelefonok képernyőinek: azt szabályozzák, hogyan halad át a fény mind a különböző méretű kijelzőkön, ennek következtében észlelhetünk kiváló minőségű képet, amely ma már elengedhetetlen a fogyasztói elégedettség eléréséhez. Az ilyen típusú és minőségű e-berendezések széles körű elterjedése miatt az LCM-ek lényegében mindenütt jelen vannak a Földön – megtalálhatók a beltéri levegőben, a porban és még a szennyvízben is, hogy végül a part menti környezetben kössenek ki.

Korábbi tanulmányok az LCM-eket az emberekre és egyes vízi fajokra leselkedő egészségügyi kockázatokkal hozták összefüggésbe, de kevesebbet tudunk arról, hogy ezek a szennyező anyagok hogyan mozognak a tengeri táplálékláncokon keresztül, és hogy hatással vannak-e a csúcsragadozókra. Az utóbbi kérdésre most már tudjuk a választ: igen.

Bo Liang kutató és kollégái a dél-kínai tengerben élő púpos delfinek és uszony nélküli delfinek szövetmintáit elemezték – ez fontos élőhelye ezeknek a veszélyeztetett állatoknak. A mintákat 2007 és 2021 között gyűjtötték. A tudósok a delfinek és delfinek zsír-, izom-, máj-, vese- és agyszövetmintáiban 62 különböző típusú LCM-et vizsgáltak. Az Environmental Science and Technology folyóiratban megjelent tanulmány megállapította, hogy a kimutatott anyagok többségét négy vegyület tette ki: a delfinekben található LCM-ek többsége valószínűleg televíziókból és számítógép-képernyőkből származik, kisebb mértékben pedig okostelefonokból.

Bár a szennyező anyagok főként a zsírszövetben koncentrálódtak, a kutatók „meglepődve” fedezték fel kis mennyiségben más szervekben, például az agyban is. A csapat szerint ez rávilágít a neurotoxikus kockázatok potenciális egészségügyi oldalára. A delfinzsírban található LCM-szint a múltban egyébként már fokozatosan emelkedett, ám egy időre csökkenni kezdett, amikor a televíziógyártók általánosan LED-kijelzőre váltottak a termékeikben. 

Miért fontos mindez?

További laboratóriumi vizsgálatokban számos gyakori LCM, köztük a mintákban található négy leggyakoribb, megváltoztatta a génaktivitást a delfin sejtmintákban:  például a DNS-javítással és a sejtosztódással kapcsolatos gének aktivitását – áll a tanulmányban. Ezek az eredmények pedig egyértelműen arra utalnak, hogy a vizsgált vegyületek negatívan befolyásolhatják a tengeri emlősök életét.

A tudósok most további vizsgálatokat sürgetnek az LCM-szennyezés vadon élő állatokra gyakorolt ​​​​hatásaival kapcsolatban, és arra ösztönzik a politikai döntéshozókat, hogy vezessenek be „sürgős” szabályozási intézkedéseket arra vonatkozóan, hogy a témában érintett ágazatok sokkal felelősségteljesebben kezeljék az elektronikai hulladék ártalmatlanítását.