Igazán részletes összefoglalót közöl a Humusz Szövetség saját weboldalán a műanyagról, kezdve a legelső polimerek megszületésétől a jelenlegi globális műanyagproblémáig.

A műanyag pradoxona az, hogy miközben mára már nélkülözhetetlenné vált az egészségügyben (steril eszközök, vértasakok stb.), az élelmiszeriparban (frissességmegőrzés), valamint az elektronikai eszközökben és az autógyártásban is, addig az egyszer használatos változataik elképesztő környezeti és egészségügyi terhet rónak a világunkra. A globális műanyagszennyezés a természet minden szegmensébe beszivárgott: folyamatosan mikroműanyagokat mutatnak ki a levegőben, a vízben, és a legkülönbözőbb állati és emberi testrészekben egyaránt.

Mikroműanyagból – az 5mm-nél kisebb plasztikdarabokból – egy 2019-es kutatás szerint hetente akár egy bankártyányit is elfogyaszthatunk anélkül, hogy tudnánk róla. Mivel ezek az apró részecskék bekerülnek az élelmiszerláncba a tengeri élőlényeken keresztül, de megtalálhatók a palackozott és csapvízben, sőt a levegőben is, így gyakorlatilag lehetetlen elkerülni őket. Bár a hosszú távú egészségügyi hatások még nem teljesen ismertek, a kutatók már most vörös zászlót lengetnek: a mikroműanyagok képesek sejtszinten gyulladásos reakciókat kiváltani, áthatolhatnak a sejtfalakon, és potenciálisan károsíthatják az immunrendszert. További problémát jelentenek a műanyaghoz kevert adalékanyagok – például a BPA, a ftalátok, PFA- és más endokrin zavaró vegyületek –, amelyek hormonháztartást zavaró, akár rákkeltő hatásúak is lehetnek.

Környezeti szempontból sem kevésbé drámai a helyzet. A műanyagszennyezés évente több millió tonnával terheli az óceánokat, ahol tengeri állatok ezrei pusztulnak el lenyelt plasztiktárgyak vagy hálóba gabalyodás miatt. A mikroműanyagok pedig nemcsak lebomlani nem tudnak, de szinte lehetetlen őket eltávolítani a természetből. Erre rájön az is, hogy a műanyaggyártás túlnyomórészt fosszilis energiahordozókon alapul, és már most tudjuk, hogy nagyobb üvegházhatású gázkibocsátásért felelős, mint a globális légiközlekedés és hajózás együttvéve. A kényelmi termékekért tehát, amelyek gyakran csak pár percekig vannak a kezünkben, évszázadokig fizetünk – nemcsak természeti, hanem egészségügyi árat is.